Una iglesia bautista en Mississippi inició una campaña de ayuda para reconstruir su templo después de que un tornado provocara severos daños en sus instalaciones, arrancando el techo del santuario y destruyendo espacios clave para la vida comunitaria de la congregación.
La Iglesia Bautista Coaltown, ubicada en Purvis, busca reunir 50.000 dólares para afrontar las reparaciones tras el paso de la tormenta que golpeó la zona la noche del miércoles pasado. El fenómeno formó parte de una serie de tornados que afectaron distintas áreas del estado y dejaron heridos, viviendas dañadas y comunidades enteras en proceso de recuperación.
Según informó el pastor Jimmy Breazeale, el tornado causó daños considerables en el edificio de la iglesia. El techo del santuario fue arrancado, el salón de usos múltiples quedó destruido y las aulas de la Escuela Dominical también resultaron afectadas.
A pesar de la magnitud del desastre, la congregación destacó un hecho que consideran motivo de gratitud: ninguna persona resultó herida.
Breazeale afirmó que, por encima de cualquier ayuda económica, lo primero que piden son oraciones. También explicó que toda donación recibida será destinada directamente a la limpieza, reparación y reconstrucción de la iglesia.
El pastor expresó que la destrucción fue dolorosa, pero que la comunidad reconoce la protección de Dios en medio del peligro.
“La destrucción es desgarradora, pero la mano protectora de Dios estuvo sobre nosotros”, señaló al referirse al hecho de que todos lograron salir con vida.
Durante el paso de la tormenta, miembros de la iglesia cantaron “Amazing Grace”, uno de los himnos cristianos más conocidos del mundo. Para la congregación, esa escena se convirtió en una imagen poderosa de fe en medio del temor.
Aunque el edificio sufrió daños graves, el pastor recordó que la iglesia no es solo una construcción. Para muchos vecinos, Coaltown Baptist Church es un lugar de adoración, compañerismo, comidas comunitarias, servicio y refugio espiritual.
La iglesia fue una de las muchas propiedades afectadas por el sistema de tormentas que atravesó Mississippi. Las autoridades estatales reportaron al menos 17 personas heridas y cientos de viviendas dañadas.
De acuerdo con datos meteorológicos citados por medios locales, la actividad más intensa se produjo entre la tarde y la noche, dejando un saldo de aproximadamente 400 hogares afectados.
Entre los damnificados estuvo Dmell Burnes, quien vivía con su hija pequeña en un parque de casas móviles en Bogue Chitto. Su testimonio refleja el terror que muchas familias experimentaron durante la tormenta.
Burnes contó que acababa de llegar del trabajo y estaba sirviendo la cena cuando escuchó un ruido similar al de un tren. Al notar el peligro, llevó rápidamente a su hija a un armario para protegerse.
Apenas segundos después, el viento comenzó a sacudir la vivienda.
Burnes relató que, mientras todo se destruía alrededor, él y su hija comenzaron a orar dentro del armario. Cuando la tormenta pasó y pudieron salir, descubrieron que prácticamente todo había quedado destruido.
“El armario era lo único que quedaba”, contó visiblemente conmovido.
A pesar de haber perdido su hogar y tener que comenzar de nuevo, aseguró sentirse agradecido por haber sobrevivido junto a su hija.
“Soy afortunado. Soy bendecido”, expresó.
Para la Iglesia Bautista Coaltown, el desafío ahora será reconstruir no solo paredes y techos, sino también un espacio que cumple un rol importante en la vida espiritual y social de la comunidad.
La congregación espera que la ayuda llegue en los próximos días para poder avanzar con las reparaciones y recuperar un lugar que, para muchos, ha sido mucho más que un edificio.
Mientras tanto, el testimonio de sus miembros sigue siendo claro: la tormenta destruyó parte del templo, pero no apagó la fe de la iglesia.
